Reflexiones sobre la innovación del equipo en el Smith Rock Climbing Festival
El fin de semana pasado, participé en un panel de ponentes en el Smith Rock Climbing Festival junto a leyendas como Alan Watts, Jeff Thompson y Chris Kalous. Durante nuestra conversación, Chris nos pidió a los tres que identificáramos la innovación de equipo más importante introducida a lo largo de nuestras carreras de escalada.
Como empecé a escalar en 2013, estaba sentado junto a pioneros cuyas décadas de trayectoria definieron importantes hitos de la industria: los arneses de cintura modernos, las cuerdas dinámicas y los dispositivos de aseguramiento con frenado asistido, como el Petzl Grigri. Hoy, el desarrollo del material se ha orientado en gran medida hacia mejoras incrementales en el ahorro de peso "ultraligero" o en interfaces de usuario más refinadas, en lugar de saltos revolucionarios de diseño.
Mi respuesta fue el mosquetón Mussy (y sus equivalentes de anclaje para escalada en roca con gancho abierto). Como autoproclamado fanático de los gadgets, señalar un gancho industrial de alta resistencia como una gran innovación resultaba ligeramente irónico. Sin embargo, mi respuesta improvisada podría representar uno de los cambios más importantes en los sistemas de escalada de la última década.
Una métrica de innovación: tiempo en la roca
El mosquetón Mussy tiene un diseño sencillo. Sin embargo, los anclajes de escalada en roca con herrajes abiertos resolvieron uno de los cuellos de botella más peligrosos en las escuelas de escalada deportiva: la incómoda maniobra de limpiar un anclaje, deshacer el nudo, pasar la cuerda por las cadenas y volver a hacer el nudo (o montar un rápel). Fue un momento importante de perspectiva para la ASCA darse cuenta de que ocurren más accidentes al deshacer el nudo que por fallos de los propios anclajes fijos. Han sido el mayor proveedor de estos anclajes con gancho abierto para modernizar las escuelas de escalada.
Pero no fue solo un salto en seguridad, sino también una importante mejora de la eficiencia. Redujo considerablemente el tiempo de limpieza de las vías en las reuniones, permitiendo a los escaladores con obligaciones personales encadenar más largos durante las horas limitadas de una sesión. Y también permitió que las vías clásicas, con recursos limitados, admitieran algunos intentos más cada día.
Los verdaderos avances de la escalada moderna no siempre consisten en reinventar el mosquetón. A menudo surgen de manera inesperada, a partir de un cambio fundamental en la perspectiva del sistema.
Escalada en top rope en solitario: el multiplicador de eficiencia definitivo
Precisamente por eso me obsesionan los sistemas modernos de escalada en solitario.
A menudo se encasilla el TRS como una actividad solitaria para quienes no encuentran a alguien que les asegure. Pero, visto desde la perspectiva de la eficiencia del movimiento, es uno de los métodos de entrenamiento más potentes disponibles fuera de un rocódromo. Sencillamente, hay mucho más "tiempo activo": la cantidad de tiempo que se pasa escalando realmente. Podría mantener mi sesión de TRS en torno a un 90 % de tiempo en la roca, si mi estado físico me lo permitiera. Una sesión con compañero tiene un máximo teórico de tiempo activo del 50 %, pero a menudo se acerca más al 30-40 % del tiempo en la escuela dedicado a escalar vías.
Una de nuestras formas favoritas de acumular muchísimos metros de escalada sin dejar de socializar es hacer top rope en solitario con amigos en una escuela de escalada con acceso desde arriba. Cada uno puede fijar una cuerda y luego cambiar de vía sin tener que volver a montar el sistema. Todos consiguen un volumen absurdo de escalada durante una sesión en la escuela.
Una sesión grupal de TRS durante el Smith Rock Clinic
La regla de oro, por supuesto, es que la etiqueta en la escuela de escalada siempre es lo primero. Dejar líneas fijas en vías clásicas un sábado concurrido es una forma rápida de perder la buena voluntad de la comunidad. Tratamos las líneas de TRS con estricta consideración: dejamos las cuerdas instaladas solo mientras están en uso activo, mantenemos la comunicación con todos los que están en la pared y afectamos lo mínimo posible a los grupos.
