Una pieza de material de tradicional que a menudo se olvida
Un tema recurrente en mis ascensiones más duras de tradicional parece ser llevar un ballnut rojo en el material para encadenar. Bueno, quizá debería decir «material para headpoint». No suelo llevar ballnuts en mi material habitual para la mayoría de los riscos ni para las vías de varios largos. Pero si tengo pensado probar una vía fina, normalmente llevo un ballnut rojo y uno azul. A menudo ofrecen un extra de protección cuando los friends son demasiado grandes y los RPs quedan un poco inestables.
La semana pasada terminé mi proyecto de otoño de Lead Rope Solo al encadenar Broken Arrow, una fisura fina con un tramo de búlder equipado con bolts. Y, por supuesto, ¡la sección baja y difícil de la fisura incluía un ballnut rojo! Me caí unas cuantas veces sobre él, pero el emplazamiento aguantó perfectamente. Y sí, mi ballnut tenía Flip-Stop para el encadenamiento, lo que permitió colocarlo y chaparlo rápidamente.
La alternativa aquí es un micronut DMM Brass n.º 5, que se usa en la mayoría de las otras ascensiones, aunque los estrechamientos de la roca son sutiles. Me pareció que el encaje activo del ballnut era una opción un poco más segura, lo bastante segura como para colocar una sola pieza y pasar escalando con confianza.
Qué es el headpoint:
La mayoría de los escaladores conocen el «redpoint»: una ascensión en libre que costó dos o más intentos. Es el juego al que jugamos al escalar en deportiva. En la escalada tradicional, se usa un adjetivo adicional para describir un subestilo: el «headpoint», es decir, hacer en redpoint una vía de tradicional después de ensayar primero tanto los movimientos como la protección en top rope, en lugar de hacer intentos de primero desde el suelo.
Otra observación entre bastidores sobre la escalada tradicional de primero en proyectos difíciles: suele ser útil dejar una cuerda fija colgada del anclaje si vas a hacer varios intentos. Si te caes en una sección baja y no quieres liderar el resto del largo (que a menudo da miedo), puedes colgarte de una pieza mientras tu asegurador se balancea por la cuerda colgante hasta ti. Puedes subir un GriGri y luego descender en rápel por el único cabo para limpiar todo el material. Esto es distinto de la escalada deportiva de primero en proyectos, donde puedes bajar fácilmente desde mitad del largo descolgándote de las cintas exprés, que permanecen colocadas entre intentos.
Encontrar emplazamientos para el material con la seguridad de una cuerda fija
Cómo funcionan las ballnuts:
Las ballnuts aprovechan las diferencias de fricción entre metales para crear un efecto de acuñamiento. Una rampa de metal resbaladizo se combina con un disco de metal adherente (un disco redondeado, también llamado «bola»). Ese disco más blando se engancha en los granos de la roca y queda firmemente asentado. El lado de la rampa está conectado al anillo para el pulgar y es lo bastante duro como para deslizarse sobre la roca al recibir carga y acuñarse con firmeza contra la bola. Este acuñamiento puede producirse en fisuras paralelas sin que haga falta ningún estrechamiento.
Es fundamental asentar firmemente la ballnut una vez colocada. Tira con firmeza hacia abajo mientras la giras de lado a lado. La parte blanda debe adaptarse a la roca; de lo contrario, corre el riesgo de salirse de inmediato cuando se cargue rápidamente durante una caída.
¿Qué tamaños son útiles? La ballnut azul es muy pequeña y puede ser menos fiable. La ballnut roja es un excelente complemento para el material fino, apenas más pequeña que las cams más pequeñas. La ballnut amarilla es aún más grande y se solapa con las cams pequeñas: es útil en emplazamientos estrechos y complicados, pero no resulta una incorporación tan emocionante.
A veces funcionan demasiado bien (cómo limpiarlas):
El efecto de acuñamiento funciona muy bien. Después de una caída, pueden ser difíciles de limpiar. A veces puedes girar la ballnut hacia arriba para deshacer el acuñamiento. Pero conviene llevar una herramienta de acero para tuercas, ya que quizá tengas que darles unos golpecitos para soltarlas. Puede que necesites una piedra pequeña, una cam grande o un martillo de pared para golpear suavemente hacia dentro el lado brillante de la rampa, como con una micronut acuñada. ¡Ten cuidado de no golpear la herramienta para tuercas contra la roca!
