Un ottimo dispositivo per alcuni scenari
Ho appena trascorso qualche splendida settimana a Squamish, arrampicando su belle fessure e vie a più tiri. Dato che sulla via del ritorno sarei passato proprio da Seattle, non potevo lasciarmi sfuggire l'occasione di fermarmi al laboratorio di Ryan presso HowNot2 per fare alcuni esperimenti con il mio nuovo Roc Solo.
Ryan e io siamo andati a Exit 32 per trovare una via leggermente strapiombante e mettere alla prova il dispositivo con alcune corde diverse. Abbiamo provato alcune salite sportive più facili senza cadute, seguite da un tentativo più impegnativo in libera con delle cadute. Li chiamerò i miei secondi test, perché la mia prima vera esperienza di arrampicata con questo dispositivo è stata su una fessura strapiombante di grado 12d a Squamish, ma in quell'occasione non ho effettivamente preso il volo.
Il fatto di poter fare LRS su quella fessura strapiombante è stato entusiasmante, perché non mi sarei sentito a mio agio a farlo con il GriGri+, dato il rischio di mancato ingaggio in caso di caduta a testa in giù.
Una nota veloce: ho acquistato il Roc Solo a prezzo pieno e ho dovuto superare parecchi ostacoli per importarlo dall'Europa. Non siamo affiliati al produttore, ma cerchiamo di tenerci aggiornati su tutto ciò che riguarda l'LRS. Volevo davvero che questo dispositivo mi piacesse. Ho fiducia nell'ingegneria alla base della sua presa affidabile. È sinceramente impressionante quanto lavoro il team abbia investito in un meccanismo certificato e affidabile, supportato da dati di test reali. Per quanto io decanti le lodi del GriGri+ in modalità di arrampicata da capocordata, quest'ultimo comporta un rischio concreto, soprattutto durante le cadute a testa in giù o sugli strapiombi.
A prima vista, questo dispositivo sembra una riedizione del Silent Partner, una tecnologia vecchia di decenni che per prima ha introdotto il barcaiolo a scorrimento per l'LRS, ma credo che il Roc Solo ne sia un'evoluzione più affidabile. Mentre il Silent Partner si affidava a due ingranaggi d'acciaio affilati che mordevano un alloggiamento in alluminio, danneggiandolo nel tempo, il Roc Solo usa quattro rulli lisci. È molto più simile ai cuscinetti unidirezionali a rulli, come quelli impiegati nell'industria, per esempio nei rotori degli elicotteri, dove esistono dati significativi sulla durata a lungo termine di rulli lisci e rampe. Il Silent Partner era affidabile nelle prese, ma non era qualcosa su cui avrei voluto cadere migliaia di volte durante la vita del dispositivo. Inoltre, il Roc Solo è anche sensibilmente più piccolo.
Un dispositivo affidabile (e disponibile) per l'LRS rappresenta un enorme passo avanti per la comunità, ma lasciatemi illustrare tre svantaggi concreti che ho riscontrato durante i test: l'attrito della corda durante l'arrampicata, la difficoltà nel sbloccare il barcaiolo dopo una caduta e la discesa in corda doppia.
Primo: l'attrito della corda. Il team ha inserito deliberatamente un attrito della rotella per impedire il retroalimentarsi della corda. Il vantaggio è che servono la metà dei bloccaggi della corda contro il ritorno. Il compromesso, però, è un attrito reale e percepibile durante l'arrampicata. Una parte deriva dalla rotazione della rotella, ma anche il barcaiolo a scorrimento aggiunge attrito, perché la corda sfrega contro sé stessa. Ho scoperto che il risultato dipendeva moltissimo dalla corda: un vero problema da «riccioli d'oro». Ho provato un'Edelweiss Unicore da 9,2 mm, più morbida e vecchia, e il barcaiolo si stringeva molto su sé stesso. Un altro giorno ho provato un'Edelrid Canary da 8,6 mm, molto rigida e simile a un cavo; si è rivelata troppo rigida e aggiungeva una notevole resistenza. Poi ho provato una Beal Opera da 8,6 mm, che si è comportata piuttosto bene, anche se, a dire il vero, è una corda molto sottile per fare giri ripetuti.
E, restando in tema di attrito, potete accorciarvi la corda da soli se fate un'alzata dinamica o un lancio e ingaggiate il dispositivo.
Il secondo problema è il serraggio eccessivo del barcaiolo, e potrebbe essere il fattore decisivo per il «rope soloing in libera». Può succedere durante qualsiasi caduta, anche moderata. Quando cadete, la frizione si innesta, la rotella smette di girare e, in quell'istante, il barcaiolo si stringe con forza sulla rotella. Sbloccare la frizione è facile, basta tirare il capo libero, ma questo non fa necessariamente saltare via il barcaiolo. Ho riscontrato che il barcaiolo poteva stringersi in modo terribilmente serrato, costringendomi a tirare verso l'alto la corda e i rinvii in modo scomodo e poco elegante, assicurarmi con il PAS a un punto fisso e poi liberare il barcaiolo con le dita, a volte per diversi minuti.
Il terzo problema è la discesa in corda doppia. Considerate come funziona di solito l'LRS su una falesia sportiva: la maggior parte delle vie ha moschettoni aperti in cima. Salite il tiro, fate passare la corda nei moschettoni superiori, allentate leggermente i rinvii e poi scendete rapidamente sul capo libero mentre li recuperate. Con un Grigri, questo procedimento è fluido; potete completare molti tiri velocemente riducendo al minimo le transizioni.
Il Roc Solo viene pubblicizzato come un dispositivo che consente la discesa in corda doppia, ma la realtà è stata frustrante. Si utilizza un moschettone come rinvio piuttosto scomodo, che aggiunge una curva simile a quella di un vecchio ATC, mentre la rotella vi frena se scendete troppo rapidamente. In pratica, ho scoperto che quel moschettone faceva correre la corda di lato e la bloccava. Se iniziavate a scendere appena troppo velocemente mentre scivolavate verso il basso per recuperare una via, la rotella si bloccava, il barcaiolo si tendeva e liberarlo per poter continuare la discesa diventava un'impresa enorme. È successo tre o quattro volte distintamente. Alla fine ho semplicemente arrampicato con un Grigri sull'imbrago e, una volta arrivato all'ancoraggio sommitale, sono passato alla discesa e al recupero della via con quello. È un po' ironico, perché se intendete fare così, avreste potuto arrampicare da capocordata in solitaria con il Grigri fin dall'inizio.
Il produttore non ha fornito istruzioni chiare per la discesa in corda doppia, ma questo sembra essere il loro metodo di rinvio, come si vede in un video poco chiaro su YouTube
Ora, non voglio che questo sembri un modo per liquidare semplicemente il dispositivo, perché ha davvero il suo posto. Il suo punto di forza è l'arrampicata moderata, dove non prevedete di cadere ripetutamente. Su questo tipo di terreno, anche i rinvii tendono a trovarsi in posizioni comode, quindi il dispositivo, che pende in basso, resta facile da raggiungere. E dato che vi preoccupate meno del peso, potete semplicemente passare a un dispositivo dedicato alla discesa in corda doppia una volta arrivati in cima. Avete così un dispositivo affidabile che si blocca istantaneamente, senza il rischio di una presa ritardata. È una scelta eccellente per l'arrampicata moderata in falesia o per salire la via più facile di una falesia, raggiungere la cima e predisporre giri in solitaria da seconda su corda fissa sulle linee più difficili.
Il secondo contesto in cui il Roc Solo dà davvero il meglio di sé è l'arrampicata artificiale. Quando arrampicate in artificiale, succedono moltissime cose, tra staffe, daisies e caricare ogni protezione mentre avanzate. Con un Grigri, c'è il rischio concreto di impigliarsi nella leva o di tenere la cam in posizione disinnestata. Per l'artificiale in solitaria, il Roc Solo è in realtà una scelta eccellente. Mi sono affidato al Silent Partner per salire in solitaria il Nose in giornata, in 18 ore e mezza; se oggi dovessi scegliere un dispositivo per un'altra via di artificiale in solitaria, potrei benissimo prendere il Roc Solo. Detto questo, è meglio portare con sé un kit adeguato per l'autosoccorso, perché se il dispositivo si blocca e il barcaiolo si stringe nello spazio, dovrete risalire la corda per sistemare il problema. Un attrezzo da dadi potrebbe aiutarvi a liberare il barcaiolo, ma se il nodo è completamente saldato, potreste dovervi staccare del tutto dal dispositivo.
In definitiva, il Roc Solo resterà nel mio kit da LRS, anche se lo riserverò all'arrampicata artificiale e ai terreni estremamente frammentati, dove voglio la massima tranquillità. Per il rope soloing in libera e per macinare tiri in falesia in modo fluido, continuerò a scegliere il mio Grigri+, accettando il rischio delle cadute a testa in giù e usando sistemi di backup per proteggermi.
Quale sarebbe il mio dispositivo ideale per l'arrampicata da capocordata in solitaria? Mi piacerebbe vedere qualcosa delle dimensioni e della costruzione del Neox, abbinato a una rotella sensibile quanto quella del Roc Solo. La velocità sarebbe il fattore che farebbe ingaggiare una cam, mentre sarebbe la cam stessa a effettuare il serraggio. Durante la calata o la discesa in corda doppia, basterebbe semplicemente rilasciare la cam, senza dover contrastare una frizione o un serraggio. Ahimè, sono un po' troppo impegnato ad arrampicare per dedicarmi a un progetto così impegnativo…
