Riflessioni sull'innovazione dell'attrezzatura dal Smith Rock Climbing Festival
Lo scorso fine settimana ho partecipato a un panel di relatori al Smith Rock Climbing Festival insieme a leggende come Alan Watts, Jeff Thompson e Chris Kalous. Durante la discussione, Chris ha chiesto a noi tre di individuare l'innovazione dell'attrezzatura più significativa introdotta nel corso delle nostre carriere nell'arrampicata.
Avendo iniziato ad arrampicare nel 2013, ero seduto accanto a pionieri le cui decadi di attività hanno definito importanti traguardi del settore: imbracature moderne con cosciali, corde dinamiche e dispositivi di assicurazione a frenata assistita come il Petzl Grigri. Oggi, lo sviluppo dell'hardware si è spostato in gran parte verso miglioramenti incrementali nella riduzione del peso "ultralight" o verso interfacce utente più raffinate, anziché verso rivoluzionari passi avanti nel design.
La mia risposta è stata il gancio Mussy (e i relativi ancoraggi da falesia con gancio aperto). Da autoproclamato appassionato di gadget, indicare un pesante gancio industriale come grande innovazione mi è sembrato leggermente ironico. Eppure, la mia risposta improvvisata potrebbe rappresentare uno dei cambiamenti più significativi nei sistemi di arrampicata dell'ultimo decennio.
Un indicatore dell'innovazione: il tempo sulla roccia
Il gancio Mussy è un design essenziale. Eppure, gli ancoraggi da falesia con hardware aperto hanno risolto uno dei colli di bottiglia più pericolosi nelle falesie sportive: la complessa sequenza necessaria per recuperare un ancoraggio, sciogliere il nodo, passare la corda nelle catene e rifare il nodo (o predisporre una calata in corda doppia). È stato un importante momento di cambio di prospettiva per l'ASCA rendersi conto che si verificano più incidenti durante la fase di scioglimento del nodo che per il cedimento degli ancoraggi fissi. Sono stati il principale fornitore di questi ancoraggi con gancio aperto per modernizzare le falesie.
Ma non si è trattato solo di un grande passo avanti in termini di sicurezza: è stato anche un notevole guadagno di efficienza. Ha ridotto drasticamente i tempi di recupero delle vie alle soste, permettendo agli arrampicatori con impegni nella vita quotidiana di inserire più tiri nelle ore limitate di una sessione. E, considerando le risorse limitate delle vie classiche, ha permesso di fare qualche tentativo in più ogni giorno.
Le vere svolte nell'arrampicata moderna non riguardano sempre la reinvenzione del moschettone. Spesso arrivano da direzioni inaspettate, grazie a un cambiamento fondamentale nel modo di concepire il sistema.
Arrampicata da primo di cordata in solitaria: il moltiplicatore definitivo dell'efficienza
È proprio questa premessa che mi porta a essere ossessionato dai moderni sistemi per l'arrampicata in solitaria.
Spesso la TRS viene considerata un'attività solitaria per persone che non riescono a trovare qualcuno che faccia loro sicura. Ma, vista attraverso la lente dell'efficienza dei movimenti, è uno dei metodi di allenamento più efficaci disponibili al di fuori di una palestra di arrampicata. Il "tempo attivo" - ovvero il tempo trascorso effettivamente ad arrampicare - è semplicemente molto maggiore. Se la mia condizione fisica me lo permettesse, potrei mantenere la mia sessione TRS con circa il 90% del tempo sulla roccia! Una sessione in compagnia ha teoricamente un massimo del 50% di tempo attivo, ma spesso si riduce al 30-40% del tempo trascorso in falesia sulla via.
Uno dei nostri modi preferiti per accumulare tantissimi metri di arrampicata e continuare comunque a socializzare è fare TRS con gli amici in una falesia con accesso dall'alto. Ognuno di noi può fissare una corda, poi scambiarci le vie senza dover rifare l'allestimento. In una sessione in falesia, tutti riescono ad arrampicare un volume assurdo.
Una sessione di TRS di gruppo durante il Smith Rock Clinic
La regola d'oro, naturalmente, è che l'etichetta in falesia viene sempre prima di tutto. Lasciare corde fisse lungo vie classiche in un affollato sabato è un modo rapido per perdere il consenso della comunità. Gestiamo le linee TRS con grande attenzione: lasciamo le corde appese solo mentre sono effettivamente in uso, manteniamo la comunicazione con tutti coloro che si trovano sulla parete e riduciamo al minimo l'impatto sulle altre cordate.
