Un equilibrio entre rendimiento y seguridad
El solo en punta con cuerda se vuelve cada vez más complicado a medida que aumenta la dificultad de la escalada. Un enfoque de «solo en punta con cuerda en redpoint» significa intentar encadenar la escalada libre mientras se gestiona el autoaseguramiento con una mano y se realizan movimientos de escalada libre difíciles. (Esto difiere del solo de artificial, en el que siempre tienes las dos manos disponibles para gestionar tanto el sistema de aseguramiento principal como cualquier respaldo).
En ascensiones de máxima dificultad (por ejemplo, una pared de 450 m de 5.13d), los escaladores profesionales a veces aceptan ciertas concesiones para hacer posible la escalada libre difícil. Pero queremos fomentar que los sistemas de solo en punta mantengan tanta redundancia como sea posible.
Sí, nos referimos a la reciente ascensión alpina de Siebe Vanhees, en la que su sistema de solo en punta con cuerda estaba optimizado en gran medida para mantenerlo despejado y minimizar cualquier elemento que pudiera interferir con los movimientos de escalada difíciles. Si eres un entusiasta de los sistemas de solo en punta con cuerda como nosotros, probablemente te llamó la atención la ausencia de respaldo.
Utiliza una única polea con bloqueo de progreso (Spoc) para un sistema de bucle continuo de reserva. Esta polea unidireccional soporta la mayor parte del peso de la cuerda, creando un bucle de cuerda pequeño y ligero que se autoalimenta a través del dispositivo. Durante una caída, se espera que la trayectoria curva de la cuerda a través del dispositivo de aseguramiento principal (un Edelrid pinch, muy similar a un GriGri) genere suficiente fricción para activar la leva, que entonces atrapará la cuerda.
Pero se conocen situaciones en las que la curva de la cuerda a través del dispositivo se desliza con demasiada suavidad durante una caída y el dispositivo se activa tarde (o no se activa). Para protegerse contra este modo de fallo, habría que colocar nudos de respaldo a lo largo de la cuerda libre para que se atascaran en el dispositivo.
Pero en el sistema de Siebe no hay nudos de respaldo. Solo existe una pequeña esperanza de que la trayectoria de la cuerda a través de la Spoc active la leva mediante la fricción de la sección de frenado. Sin embargo, las poleas están diseñadas para hacer pasar la cuerda con muy poca fricción, por lo que no es una apuesta segura. Esto da lugar a un sistema muy limpio y de alto rendimiento. También elimina una redundancia importante.
Queremos dejarlo claro: no estamos criticando la ascensión de Siebe. Escalar 450 m de 5.13d en solo es un logro increíble, y configurar un sistema de solo con cuerda que permita escalar a ese nivel requiere una enorme cantidad de experiencia y criterio.
Pero existe una diferencia importante entre un sistema optimizado para un escalador profesional que lleva sus límites al extremo y un sistema que recomendaríamos al escalador promedio. Para la mayoría de las personas, creemos que vale la pena incorporar tanta redundancia como sea razonablemente posible en un sistema de LRS.
El solo en punta con cuerda ya es un uso marginal del equipo de escalada. Incluso un sistema bien diseñado no funcionará con la misma suavidad que un aseguramiento con compañero, y existen modos de fallo y situaciones incómodas que simplemente no se dan con un asegurador humano.
¿Puede la gestión del bucle de reserva servir como respaldo?
Gestionar el tamaño de ese bucle de reserva es la clave para que un dispositivo se autoalimente mientras se escala hacia arriba. Esta es una capa de equipo independiente del dispositivo de aseguramiento principal, así que ¿por qué no podría este equipo crear un respaldo?
Mi forma favorita de gestionar el bucle de reserva es preparar previamente varios bucles de cuerda en mi arnés antes de empezar a escalar. Los bucles se organizan con nudos, que cumplen una doble función: mantener la cuerda en su sitio y añadir un respaldo al sistema. Los nudos de alondra funcionan bien para organizar la cuerda y pueden deshacerse con una mano mientras se escala. Pero la desventaja de preparar los bucles previamente es que escalas el largo con varios bucles de cuerda colgando del arnés (se muestra bien en este video). Esto aumenta el riesgo de enredos y el peso adicional; probablemente por eso Siebe optó por un único bucle de reserva, que gestionaba tirando de la cuerda mientras escalaba.
Existen algunas opciones de gestión de reserva continua que crean un respaldo si el dispositivo principal no se activa. Las dos que merecen mencionarse son Freebell y Fuse Jammer. Pero ambas tienen desventajas importantes en cuanto a peso, coste y rozamiento de la cuerda. Al intentar escalar 5.13 o más, estos dispositivos dificultarían la escalada. No critico a Siebe por su configuración despejada (aunque le animaría a probar a preparar previamente los bucles, por indeseables que puedan parecer esos bucles en el arnés).
Lee más sobre estos dispositivos en un Deep Dive anterior.
¿Cuánto respaldo es suficiente?
Pete Whittaker hizo concesiones similares sin respaldo durante su solo en punta de Freerider en un día en 2016. Desde entonces, la comprensión de la comunidad de LRS sobre la redundancia del sistema y las configuraciones más seguras ha seguido evolucionando.
Eso no significa que ahora exista una única configuración de LRS universalmente correcta. Los distintos sistemas tienen diferentes ventajas y desventajas, y los distintos escaladores tienen prioridades diferentes. La escalada en solo en punta sigue siendo un uso no previsto
En lugar de recomendar una única opción como la mejor, nos gustaría dejarte algunas preguntas para reflexionar.
- ¿Cuánta redundancia estás dispuesto a añadir antes de que empiece a interferir con la autoalimentación? Esto podría ser peligroso si tu sistema deja de alimentar cuerda a mitad de un tramo expuesto.
- ¿Cuándo hace un respaldo que el sistema sea realmente más seguro y cuándo simplemente añade otra pieza de equipo que gestionar? (piensa en estar cerca del suelo o por encima de una repisa)
- ¿Qué robustez tienen tu dispositivo de aseguramiento principal y la combinación de cuerda? Asegúrate de tener en cuenta la cuerda utilizada y cómo influye esto en la fiabilidad de la retención del dispositivo.
Nuestra preferencia es construir el sistema más seguro que podamos, aceptar que quizá añada un grado a la dificultad de la escalada libre y reconocer que el solo en punta con cuerda sigue siendo, por su propia naturaleza, una actividad comprometida y conlleva un riesgo considerable.
