Un equilibrio tra prestazioni e sicurezza
Il lead rope solo diventa sempre più complicato man mano che aumenta la difficoltà dell’arrampicata. Un approccio di «Redpoint Rope Soloing» significa cercare di chiudere la via in libera, gestendo l’autoassicurazione con una mano mentre si affrontano movimenti di arrampicata libera difficili. (Questo differisce dall’arrampicata artificiale in solitaria, nella quale si hanno sempre entrambe le mani disponibili per gestire sia il sistema di assicurazione principale sia gli eventuali backup).
Su salite al limite (pensiamo a una parete di 450 m di 5.13d), gli arrampicatori professionisti a volte accettano dei compromessi per rendere possibile l’arrampicata libera difficile. Ma vogliamo incoraggiare a mantenere il più possibile la ridondanza nei sistemi di lead solo.
Sì, ci riferiamo alla recente salita alpina di Siebe Vanhees, nella quale il suo sistema di lead rope solo era stato ottimizzato appositamente per mantenerlo essenziale e ridurre al minimo tutto ciò che potesse interferire con i movimenti di arrampicata difficili. Se siete appassionati di sistemi di lead solo come noi, probabilmente vi avrà colpito l’assenza di un backup.
Utilizza una singola carrucola autobloccante (Spoc) per un sistema ad anello continuo di riserva. Questa carrucola unidirezionale sostiene la maggior parte del peso della corda, creando un piccolo anello di corda più leggero che viene alimentato automaticamente attraverso il dispositivo. In caso di caduta, ci si aspetta che il percorso curvo della corda attraverso il dispositivo di assicurazione principale (un Edelrid Pinch, molto simile a un GriGri) produca abbastanza attrito da attivare la camma, che quindi blocca la corda.
Tuttavia, sono noti casi in cui la curvatura della corda attraverso il dispositivo consente un passaggio troppo fluido durante una caduta e il dispositivo si attiva in ritardo (o non si attiva affatto). Per proteggersi da questo tipo di guasto, servirebbero nodi di backup lungo la corda libera, in modo che si incastrino nel dispositivo.
Nel sistema di Siebe, però, non ci sono nodi di backup. C’è solo una flebile speranza che il percorso della corda attraverso la Spoc attivi la camma grazie all’attrito sul capo frenante. Ma le carrucole sono progettate per far scorrere la corda con pochissimo attrito, quindi non è una soluzione affidabile. Ne risulta un sistema molto essenziale e performante. Viene però eliminata un’importante ridondanza.
Vogliamo essere chiari: non stiamo criticando la salita di Siebe. Arrampicare in solitaria 450 m di 5.13d è un risultato incredibile, e configurare un sistema di rope solo che permetta di arrampicare a quel livello richiede una grande esperienza e capacità di giudizio.
Ma c’è un’importante differenza tra un sistema ottimizzato per un arrampicatore professionista che spinge i propri limiti e un sistema che raccomanderemmo all’arrampicatore medio. Per la maggior parte delle persone, riteniamo valga la pena inserire in un sistema LRS quanta più ridondanza sia ragionevolmente possibile.
Il lead rope solo è già un uso di nicchia dell’attrezzatura da arrampicata. Anche un sistema ben progettato non funzionerà in modo fluido come un’assicurazione con un compagno, e presenta modalità di guasto e situazioni scomode che semplicemente non esistono quando ad assicurarci è una persona.
La gestione dell’anello di riserva può essere un backup?
Gestire le dimensioni dell’anello di riserva è fondamentale per permettere a un dispositivo di alimentare automaticamente la corda mentre si sale. Si tratta di uno strato di attrezzatura separato dal dispositivo di assicurazione principale, quindi perché non dovrebbe poter creare un backup?
Il mio metodo preferito per gestire l’anello di riserva consiste nel preparare in anticipo più anelli di corda sull’imbrago prima di iniziare ad arrampicare. Gli anelli vengono sistemati con dei nodi, che servono sia a tenere ferma la corda sia ad aggiungere un backup al sistema. I nodi barcaioli funzionano bene per sistemare la corda e possono essere sciolti con una mano sola mentre si arrampica. Lo svantaggio della preparazione anticipata è però che si affronta il tiro con più anelli di corda appesi all’imbrago (come mostrato bene in questo video). Questo aumenta il rischio di grovigli e il peso aggiuntivo - probabilmente è per questo che Siebe ha optato per un singolo anello di riserva, che gestiva tirando la corda mentre arrampicava.
Esistono alcune opzioni per la gestione continua dell’anello di riserva che creano un backup nel caso in cui il dispositivo principale non si attivi. Le due che vale la pena citare sono Freebell e Fuse Jammer. Tuttavia, entrambe presentano seri svantaggi in termini di peso, costo e attrito della corda. Quando si cerca di arrampicare su difficoltà di 5.13 o superiori, questi dispositivi renderebbero l’arrampicata più difficile. Non critico Siebe per il suo sistema essenziale (anche se lo incoraggerei a provare a preparare gli anelli in anticipo, per quanto possano sembrare poco desiderabili quegli anelli sull’imbrago!).
Scoprite di più su questi dispositivi in un precedente Deep Dive.
Quanto backup è sufficiente?
Pete Whittaker ha accettato compromessi simili sull’assenza di backup durante il suo lead solo di Freerider in un giorno nel 2016. Da allora, la comprensione della ridondanza del sistema e delle configurazioni più sicure da parte della comunità LRS ha continuato a evolversi.
Questo non significa che oggi esista un’unica configurazione LRS universalmente corretta. Sistemi diversi comportano compromessi diversi, e arrampicatori diversi hanno priorità diverse. L’arrampicata in lead solo resta comunque un uso non previsto
Invece di prescrivere un’unica opzione migliore, vorremmo lasciarvi alcune domande su cui riflettere.
- Quanta ridondanza siete disposti ad aggiungere prima che inizi a interferire con l’alimentazione automatica? Questo potrebbe essere pericoloso se il vostro sistema smettesse di alimentare la corda durante un runout.
- Quando un backup rende il sistema concretamente più sicuro e quando invece aggiunge semplicemente un altro elemento da gestire? (pensate a quando siete vicini al suolo o sopra una cengia)
- Quanto è robusta la combinazione tra il vostro dispositivo di assicurazione principale e la corda? Assicuratevi di considerare la corda utilizzata e il modo in cui questo influisce sull’affidabilità della trattenuta del dispositivo.
La nostra preferenza è costruire il sistema più sicuro possibile, accettare che possa aggiungere un grado alla difficoltà dell’arrampicata libera e riconoscere che il lead rope solo rimane intrinsecamente impegnativo e comporta rischi significativi.
