Pourquoi supposons-nous l’utilisation du GriGri pour l’assurage en tête
Sur les sites d’escalade sportif, il est désormais courant de voir les grimpeurs utiliser exclusivement un GriGri pour l’assurage en tête. L’assurage en tête avec un ATC est maintenant rare, voire interdit dans la plupart des salles. Le GriGri est particulièrement utile lors des longues séances de travail d’une voie, pendant lesquelles le grimpeur peut chuter à plusieurs reprises et rester suspendu à la corde pendant de longues périodes. Mais même pour des longueurs plus faciles sur site, il est sûr, fiable et très pratique pour descendre le grimpeur.
Il est tout aussi pertinent sur les grandes voies. L’assurage assisté ajoute un niveau de redondance en grande voie, un environnement sans doute plus dynamique que l’escalade sur site. Il peut s’agir d’un moment de distraction en gérant les cordes, d’une défaillance mentale due à la fatigue sur une immense voie d’une journée entière, ou même d’un peu d’ennui pendant une ascension à vue lente. C’est particulièrement un choix évident pour les grandes voies plus difficiles, où l’on s’attend à chuter, avec de petites descentes et des sections à retravailler. De plus, un GriGri a de nombreuses autres utilisations en paroi, de la remontée d’urgence au hissage, en passant par le rappel assisté, ce qui en fait un excellent outil polyvalent pour la paroi.
En grande voie, il est utile de faire plusieurs tâches tout en assurant pour maintenir la progression de l’équipe - s’alimenter, boire de l’eau ou étudier le topo de la prochaine longueur. Assurer en tête avec un GriGri permet de réaliser ces tâches de manière beaucoup plus sûre et facile tout en gardant une légère prise à une main sur le brin de freinage.
Sur un terrain plus facile et plus rapide, on peut défendre l’utilisation d’un ATC pour l’assurage en tête. Le GriGri peut effectivement rendre difficile le fait de donner rapidement du mou tout en gérant la corde sur un relais suspendu. Mais dans notre expérience des grandes voies, centrée sur les États-Unis, cela reste généralement une rare exception.
Une configuration simple pour une équipe en grande voie consiste à n’emporter qu’un GriGri et un ATC Guide.
Le premier de cordée est assuré avec le GriGri, tandis que le second est assuré du haut avec l’ATC Guide. Cela fournit un dispositif d’assurage à blocage assisté fiable, à la fois pour l’assurage en tête et pour l’assurage du second depuis le relais. Au relais suivant, vous échangez les dispositifs selon la personne qui mène la longueur suivante.
Mais que se passe-t-il lorsqu’il faut descendre en rappel ? Il est possible d’éviter d’emporter un deuxième ATC, souvent pris uniquement pour la descente - il est simple de descendre en rappel avec un ATC et un GriGri. La corde est installée en son milieu comme d’habitude, mais un brin est ensuite fixé au relais (cela peut être aussi simple qu’un nœud en huit et un mousqueton à vis de rechange). Le partenaire équipé du GriGri descend en premier sur ce brin fixe. Ensuite, le partenaire équipé de l’ATC retire le mousqueton pour libérer le brin et descend en second.
Il existe différentes autres façons de fixer la corde pour cette configuration, selon le rappel et le système que vous préférez.
Pourquoi ne pas emporter deux GriGri, un à chaque extrémité de la longueur ?
Lorsqu’on assure le second avec un GriGri, la corde peut parfois repasser en arrière dans le dispositif si l’on ne maintient pas le brin de freinage sous tension. Cela nécessite un assurage plus actif qu’avec un ATC Guide, qui ne permet aucun retour de corde. Ainsi, dans la même logique de recherche d’une redondance fiable au milieu des tâches multiples en grande voie, nous choisissons généralement l’ATC Guide comme dispositif pour le second.
Mais l’assurage du second avec un GriGri est utile pour assurer sur une grande voie difficile, car votre partenaire peut vouloir être descendu pour réessayer une section clé. La descente est difficile avec l’ATC Guide. Ainsi, pour les ascensions en grande voie plus difficiles, il nous arrive de choisir un GriGri pour chaque partenaire. (Nous descendons souvent ensuite en rappel simultané, mais toujours avec des NŒUDS sur les DEUX bouts de corde !)
Quelques dernières réflexions (pas de cordes à double)
Nous recommandons vivement d’envisager le GriGri comme dispositif standard pour l’assurage en tête en grande voie, mais il est important d’apporter quelques précisions. Une grande partie des techniques de grande voie aux États-Unis s’est développée autour des systèmes à corde simple. Les cordes à double sont relativement peu courantes. Nous pratiquons principalement la grande voie par beau temps sur le granite californien ou dans le canyon de Red Rock, ensoleillé (et nous pensons que cela est probablement vrai pour la majorité de nos lecteurs).
Pour les utilisateurs de cordes à double, qu’il s’agisse d’alpinisme ou d’autres usages en terrain d’aventure, la même suggestion concernant l’assurage assisté reste valable. Vous vous orienterez vers un dispositif autre que le GriGri.
Le GriGri n’est pas seulement un excellent dispositif d’assurage, c’est aussi un outil polyvalent pour diverses utilisations en paroi. Dès que vous commencez à considérer l’ensemble du système de grande voie, le GriGri compense largement son poids supplémentaire.
Un aspect intéressant du GG+ : si vous et votre partenaire emportez déjà deux GriGri, vous pouvez prendre un GriGri+ et l’utiliser comme dispositif dédié à l’assurage du second. Il suffit ensuite de l’échanger entre les premiers de cordée au fil de la progression.
Le GriGri+ peut être réglé en mode moulinette, ce qui réduit la tension du ressort sur la came. Il se bloque alors beaucoup plus facilement et réduit considérablement le glissement de la corde lors de l’assurage du second.
La fonction supplémentaire du GriGri+ en mode moulinette est étonnamment utile pour accroître la fiabilité de l’assurage du second.
