Les nœuds coulants étaient un pansement sur un problème plus important - des protège-cordes difficiles à utiliser
Si vous avez suivi l'aventure d'Avant depuis le début, vous vous souvenez peut-être que j'ai beaucoup parlé des nœuds coulants en 2024… mais je ne les ai plus mentionnés pour le TRS depuis. Pourquoi ce changement d'avis ?
Le point abordé précédemment était que les nœuds coulants pouvaient être utilisés pour refixer la corde pendant une longueur en moulinette solo, afin que la corde ne soit pas mise en tension au-dessus du nœud sur des arêtes rocheuses tranchantes. Pourtant, vous pouviez toujours retirer le nœud d'une seule main en poursuivant votre escalade en libre. J'en ai parlé dans la célèbre vidéo de HowNot2 sur la moulinette solo (si vous ne l'avez pas encore vue, regardez-la ici - plus d'une heure consacrée au TRS !).
Les nœuds coulants fonctionnent effectivement assez bien. Si vous serrez soigneusement le nœud et descendez en rappel sans rebondir, vous pouvez réellement retirer le nœud en grimpant devant lui sans devoir interrompre votre escalade en libre. Mais ils étaient également difficiles à installer correctement et risquaient de se défaire, ce qui introduirait du mou supplémentaire pendant une chute. J'ai compris que ce nœud précis ne répondait pas au besoin de refixer la corde. Il répondait au besoin d'une manière facilement amovible de protéger la corde.
C'est là que j'ai eu le fameux moment « eurêka » de l'inventeur - et s'il existait tout simplement un protège-corde qui se détacherait de la corde d'une seule main ? C'était en janvier 2025. J'ai fait un rapide croquis sur une serviette en papier pour montrer comment cela pourrait fonctionner. J'ai compris que le velcro était résistant au cisaillement, mais se séparait facilement lorsqu'on le déroulait. J'ai donc esquissé une jonction en velcro avec une bande qui se déroulerait pour séparer le tube protecteur. J'ai ensuite fabriqué un prototype extrêmement rudimentaire en 20 minutes devant ma machine à coudre. Et waouh, ça fonctionnait incroyablement bien !
Prototype n° 1 de notre protège-corde Rip-Strip (cliquez sur l'image pour voir un extrait vidéo du moment « eurêka » de 2025)
C'est à ce moment-là que j'ai changé d'avis sur les nœuds coulants. Je tiens à « envoyer » en TRS et je ne veux pas devoir m'arrêter en pleine longueur pour m'occuper des points de protection de la corde. Mais j'ai immédiatement préféré ce protège-corde à retrait rapide aux nœuds coulants. À tel point que j'ai tout simplement cessé de parler de ces nœuds. Je refixe toujours la corde en pleine longueur, que ce soit pour compenser son allongement ou pour franchir des arêtes tranchantes. Mais je limite cela aux repos bien définis (ou aux positions où j'ai les deux mains libres) et j'ai tendance à utiliser des nœuds papillon alpins ou des demi-clés.
Je veux réinsister sur l'idée de la protection en pleine longueur : le protège-corde Rip-Strip rouge original a été optimisé pour l'escalade en libre en TRS. Presque tous les autres protège-cordes ont été optimisés pour un usage industriel intensif au bord supérieur d'une falaise. La conception à retrait facile était innovante, mais il était également innovant de proposer un protège-corde léger et court qui se faisait à peine remarquer sur votre baudrier - parfait pour ces points de protection en pleine longueur où vous pourriez autrement simplement ne pas utiliser de protège-corde. Une fois rangé, il n'est pas plus gênant qu'un cam rangé.
Il est toutefois rapidement devenu évident, lors de ma propre utilisation et grâce aux retours des clients, que la conception Rip-Strip serait également utile pour une utilisation plus exigeante au bord supérieur. Je reconnais que le protège-corde rouge était un peu court pour ce scénario. J'ai donc passé l'année dernière à optimiser une version plus résistante, avec un tissu enduit de TPU et une conception plus longue. Elle offre un bel équilibre entre l'option minimaliste et les versions entièrement industrielles. Elle est nettement plus longue, mais pas au point de vous empêcher d'atteindre la pince supérieure pour l'installer ou la retirer.
Rip-Strip original (rouge) par rapport au nouveau Rip-Strip HD
C'est une histoire amusante à raconter sur la conception d'équipement en coulisses. Parfois, formuler clairement le problème rend la solution évidente. Réduire le problème à la phrase simple « et si un protège-corde pouvait être retiré d'une seule main ? » a littéralement été la partie la plus difficile de la conception de ce produit innovant.
